La start-up américaine Perplexity, spécialisée dans les moteurs de recherche augmentés par intelligence artificielle, a lancé Comet, un navigateur web intégrant un assistant automatisé capable d’effectuer des achats en ligne pour le compte de ses utilisateurs. Cet outil permet à l’agent de parcourir des plateformes de commerce électronique, de comparer les prix, de sélectionner des produits et de finaliser les transactions sans intervention humaine directe.
Parmi les sites pris en charge figure Amazon, leader mondial du secteur, ce qui a rapidement suscité une réaction hostile de la part de l’entreprise fondée par Jeff Bezos. L’équipe de Yiaho revient sur ce dossier.
Comet : Les griefs formulés par Amazon
Dans une lettre officielle de mise en demeure adressée à Perplexity, Amazon exige l’arrêt immédiat de certaines pratiques jugées contraires à ses conditions d’utilisation. Le principal reproche porte sur la manière dont Comet simule une navigation humaine classique.
Selon Amazon, l’agent se présente comme une instance standard du navigateur Google Chrome, sans signaler qu’il s’agit d’un programme automatisé. Cette absence de transparence empêche Amazon de distinguer les visites effectuées par des personnes physiques de celles réalisées par des robots intelligents.
Amazon demande donc deux mesures correctives précises :
- Cesser toute dissimulation de l’identité réelle de Comet en le faisant passer pour un navigateur traditionnel.
- Mettre en place un système d’identification claire et systématique des agents d’intelligence artificielle dès qu’ils accèdent au site ou effectuent une opération.
Le modèle économique d’Amazon repose en grande partie sur l’exposition des visiteurs à des publicités ciblées, des recommandations personnalisées et des stratégies de vente additionnelle (cross-selling et up-selling). Un agent automatisé, par nature insensible à ces stimuli, contourne ces mécanismes et réalise des achats de manière purement rationnelle, fondée sur des critères objectifs comme le prix ou les caractéristiques techniques du produit.
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La riposte de Perplexity
Perplexity rejette catégoriquement les accusations portées par Amazon et qualifie la mise en demeure de tentative d’intimidation.
Selon les dirigeants de la jeune entreprise, cette action constitue la première offensive juridique d’envergure menée par Amazon à l’encontre d’une société développant des solutions d’intelligence artificielle grand public. Ils estiment que le géant du commerce en ligne cherche avant tout à protéger ses intérêts financiers plutôt qu’à défendre une quelconque règle technique ou éthique.
L’argument central avancé par Perplexity repose sur la neutralité de son agent : en ignorant les publicités et les suggestions commerciales, Comet offre aux consommateurs une expérience d’achat débarrassée d’influences marketing potentiellement trompeuses.
La start-up met également en garde contre les implications plus larges de la position d’Amazon : si une telle interdiction était généralisée, elle pourrait freiner l’innovation dans le domaine des assistants intelligents et limiter les options offertes aux internautes pour effectuer leurs emplettes de façon autonome et éclairée. Alors, qui aura raison dans cette affaire ?
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